无效宣告程序是根据专利法第四十五条的规定设置的。该条规定，自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。由此而启动的法律程序叫“专利权无效宣告程序”。既然任何单位或者个人都可以提起无效宣告请求，诉讼中的被控侵权人当然也不例外。
　　根据专利法第五十七条第一款，宣告无效的专利权视为自始即不存在，即任何人未经允许实施该项技术的行为都不构成侵权。所以专利侵权诉讼的被告往往以原告的专利权无效作为抗辩理由。专利复审委受理的无效宣告请求中有相当比例是侵权诉讼的被告提出的。
　　据此，启动专利无效宣告程序之后，在实体上，涉及权利标的的效力问题进而可能影响法院最终的实体判决;在诉讼程序上(本文讨论不涉及专利行政处理)，对于效力待定的权利标的，可能影响诉讼程序的进行而导致诉讼中止。所以，在专利侵权诉讼中，往往要涉及无效宣告程序。理清两者之间的关系，对于当事人非常重要。
　　《专利法》和《专利法实施细则》并没有对专利侵权诉讼中提起无效宣告程序如何处理作出明确的规定。《最高人民法院关于审理专利纠纷案件适用法律问题的若干规定》对此进行了较具体的规定，在实践中起到很大的指导作用。
　　附：相关法规
　　《中华人民共和国专利法实施细则》
　　第六十七条　专利复审委员会应当将专利权无效宣告请求书和有关文件的副本送交专利权人，要求其在指定的期限内陈述意见。
　　专利权人和无效宣告请求人应当在指定期限内答复专利复审委员会发出的转送文件通知书或者无效宣告请求审查通知书;期满未答复的，不影响专利复审委员会审理。
　　第六十八条　在无效宣告请求的审查过程中，发明或者实用新型专利的专利权人可以修改其权利要求书，但是不得扩大原专利的保护范围。
　　发明或者实用新型专利的专利权人不得修改专利说明书和附图，外观设计专利的专利权人不得修改图片、照片和简要说明。
　　第六十九条　专利复审委员会根据当事人的请求或者案情需要，可以决定对无效宣告请求进行口头审理。
　　专利复审委员会决定对无效宣告请求进行口头审理的，应当向当事人发出口头审理通知书，告知举行口头审理的日期和地点。当事人应当在通知书指定的期限内作出答复。
　　无效宣告请求人对专利复审委员会发出的口头审理通知书在指定的期限内未作答复，并且不参加口头审理的，其无效宣告请求视为撤回;专利权人不参加口头审理的，可以缺席审理。
　第七十条　在无效宣告请求审查程序中，专利复审委员会指定的期限不得延长。
　　第七十一条　专利复审委员会对无效宣告的请求作出决定前，无效宣告请求人可以撤回其请求。
　　无效宣告请求人在专利复审委员会作出决定之前撤回其请求的，无效宣告请求审查程序终止。