故意毁坏公私财物罪，是指故意毁灭或者损坏公私财物，数额较大或者有其他严重情节的行为。这里所说的“故意毁坏公私财物”，是指出于某种个人动机和目的，非法毁灭或者损坏公共财物或者公民私人所有财物的行为。“毁坏”，是指使用各种方法故意使公私财物的价值和使用价值全部丧失，或者将公私财物部分毁坏，使其部分丧失价值和使用价值。
构成故意毁坏公私财物罪，必须符合下列条件：
1．故意毁坏公私财物罪主观上必须是故意，包括直接故意和间接故意，同时，犯罪目的只是毁坏公私财物，不具有非法占有的目的，这也是本罪与其他侵犯财产罪的本质区别。过失毁坏公私财物的，不构成本罪。
2．行为人实施了故意毁坏公私财物数额较大或者有其他严重情节的行为。所采用的方式主要是毁灭和损坏。如果用放火、爆炸等危险方法毁坏公私财物，而且足以危及公共安全的，则应以放火罪、爆炸罪等危害公共安全罪论处。同时，故意毁坏公私财物必须达到数额较大或者有其他严重情节的程度。如果情节轻微或者数额较小，不构成犯罪。“其他严重情节”，一般是指以下几种情况：毁灭重要财物或者物品的；造成严重后果的；动机和手段特别恶劣的等。
3．本罪侵犯的客体是公私财物所有权，侵犯对象是各种公私财物。但是破坏某些特定的公私财物，则不能以毁坏公私财物罪论处，例如，故意毁坏使用中的交通设备、交通工具、电力煤气、易燃易爆设备，危害公共安全的，以危害公共安全罪中的有关犯罪论处；故意毁坏机器设备、残害耕畜破坏生产经营的，以破坏生产经营罪论处。
对于犯故意毁坏公私财物罪，处三年以下有期徒刑、拘役、管制或者罚金；数额巨大或者有其他特别严重情节的，处三年以上七年以下有期徒刑。
在实际执行中，要注意故意毁坏公私财物罪与其他侵犯财产罪的界限：其他侵犯财产罪并不损害公私财物本身，而是通过非法手段将公私财物所有权非法转移，而故意毁坏公私财物罪则通过毁坏公私财物本身，侵犯公私财物所有权。